La misión de El Museo del Barrio es presentar y preservar el arte y la cultura de todos los latinoamericanos en Estados Unidos. A través de sus extensas colecciones, variadas exposiciones y publicaciones, programas públicos bilingües, actividades educativas, festivales y eventos especiales, El Museo educa a su diverso público en la riqueza de las artes y la historia cultural caribeña y latinoamericana e inspira a la generación Latinx más joven a descubrir este inestimable legado. Fundado en 1969 por el artista y educador Raphael Montañez Ortiz y una coalición de padres, educadores, artistas y activistas puertorriqueños que observaron que los principales museos ignoraban en gran medida a los artistas latinx, el propósito de El Museo es ser un centro de aprendizaje que inspire el aprecio y la comprensión del arte y la cultura del pueblo latinx en Estados Unidos dando primacía a las voces de nuestra comunidad diaspórica. Al introducir a los jóvenes en este patrimonio cultural, El Museo crea la próxima generación de visitantes de museos, al tiempo que satisface el creciente interés por el arte caribeño y latinoamericano de un amplio público nacional e internacional. En cumplimiento de su misión y propósito, El Museo del Barrio se ha convertido en una piedra angular de El Barrio y, por tanto, en un recurso inestimable para la ciudad de Nueva York.
El Museo es la primera y preeminente institución del país dedicada a la presentación y conservación del arte puertorriqueño, latino y latinoamericano y caribeño, y sirve de referencia para estas comunidades, a menudo infrarrepresentadas en los ámbitos artístico y cultural. Pionero y modelo en Estados Unidos de representación cultural, educación museística bilingüe y enfoque centrado en la comunidad, El Museo ofrece a familias, estudiantes, profesores y comunidades la oportunidad de conocer las culturas, tradiciones y producción artística latinas, caribeñas y latinoamericanas.
Todos nosotros, personalmente o a través de nuestra herencia, nos hemos enfrentado a lo que significa vivir y aprender como inmigrantes, refugiados o personas desplazadas y dispersas. Al igual que otros (im)emigrantes de color, las personas latinas han experimentado las consecuencias de su condición de segunda clase a través de una historia de discriminación, racismo, escolarización inferior, viviendas precarias, asistencia sanitaria inadecuada, oportunidades de empleo limitadas y otros obstáculos. Mientras que el enfoque a menudo eurocéntrico de muchas instituciones artísticas fundacionales hace poco por afirmar la identidad latinx, la misión de El Museo es satisfacer la creciente necesidad de educar a latinos y no latinos por igual sobre los enormes talentos y habilidades que las personas latinx de Estados Unidos han aportado a nuestra sociedad multicultural, multilingüe y multinacional a través de la producción artística y cultural. Nuestro papel es crear experiencias para nuestros grupos de interés y visitantes que les ayuden a dar sentido al mundo que les rodea, integrando las experiencias vividas por nuestras comunidades como parte de nuestro proceso de colaboración. A medida que las comunidades latinas siguen creciendo en Estados Unidos, es imperativo que las organizaciones que presentan y celebran sus culturas sigan funcionando como espejo de los valores, historias y perspectivas que hacen únicos a estos grupos.
