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EL PASO, TX – Asylum seekers who are now forced by the Trump administration to apply for protection from outside the U.S. will soon get free legal services from U.S.-based lawyers under a pilot program, “Puentes Libres” (Bridges of Freedom), that will operate through teleconferencing between El Paso and Cd. Juárez, MX, sponsors announced Tuesday.
Durante una conferencia de prensa en la oficina del Gobierno Municipal de Cd. Juárez, organizada por el alcalde de Juárez, Armando Cabada Alvídrez, los patrocinadores hicieron un llamado a los abogados para que se ofrezcan como voluntarios para esta iniciativa humanitaria, necesaria debido a las duras políticas antiinmigrantes de la administración Trump, y de las que se hizo eco el gobernador de Texas, Greg Abbott, quien recientemente anunció que ya no se permitiría el reasentamiento de refugiados en el estado. Los tribunales de inmigración de El Paso tienen una cuarta parte de los aproximadamente 15,000 casos actualmente abiertos en todo el país bajo los falsamente llamados "Protocolos de Protección de Migrantes" (MPP) impuestos por la administración Trump el año pasado.
El nuevo programa de asistencia legal para asilados y sus familias que han huido de condiciones inseguras en sus países de origen sólo para verse obligados a esperar en México, está dirigido por el senador estatal con sede en El Paso, José Rodríguez. La política de Trump "pone a los migrantes y refugiados en peligro inmediato. Esta política busca eliminarlos de nuestro alcance y línea de visión y hace que nuestra comunidad no pueda proporcionar la asistencia que históricamente hemos proporcionado", dijo Rodríguez, citando la necesidad de construir un "puente virtual" a través del programa "Puentes Libres".
Hispanic Federation, que creó su programa Latino Immigrant Families Together (LIFT) después de que la administración Trump creara su política antiinmigrante de "tolerancia cero", donó 50 computadoras portátiles configuradas con la tecnología necesaria para el proyecto, con el apoyo de Charter Communications.
"Las políticas de inmigración de Estados Unidos han hecho prácticamente imposible que esas familias puedan siquiera hablar con un abogado que les ayude a presentar sus reclamaciones", dijo Stephanie Gómez, directora de Iniciativas de Inmigración de la Federación Hispana.
"El proyecto 'Puentes Libres' cambiará esta situación al permitir a los inmigrantes mantener conversaciones confidenciales con abogados en Estados Unidos que les ayuden a decidir los pasos a seguir y, en muchos casos, les representen. Con este proyecto estamos diciendo que todos los solicitantes de asilo merecen una oportunidad justa de ser escuchados", añadió Gómez.
Otros socios del proyecto de asistencia jurídica son Las Americas Immigrant Advocacy Center, que dirigirá la formación de abogados; Diocesan Migrant & Refugee Services; Hebrew Immigrant Aid Society; y el Gobierno Municipal de Cd. Juárez, y las agencias federales y locales de inmigración de Cd. Juárez.
"El acceso a un canal de comunicación seguro y fiable entre nuestros clientes en México y los abogados en los Estados Unidos es fundamental para una representación justa", dijo Nicolás Palazzo, abogado de Las Américas. "Menos del dos por ciento de los migrantes en el MPP están representados por un abogado. Un espacio acogedor y seguro como este ayudará a cerrar la brecha digital y física entre los abogados dispuestos a ayudar y las personas que necesitan ayuda."
Según las normas de la administración Trump, los solicitantes de asilo solo pueden entrar en Estados Unidos, y esperar la adjudicación de su solicitud, con la ayuda de un abogado. A través de este nuevo programa, los abogados pro bono proporcionarán representación legal completa para las solicitudes de asilo preseleccionadas, consultando con los clientes a través de videoconferencias remotas durante toda la duración de una solicitud de asilo. Los abogados que estén dispuestos a ofrecer servicios pro bono deben ser completamente bilingües en español e inglés, estar disponibles para citas por teleconferencia y poder viajar a El Paso cuando sea necesario. Un entrenamiento será proporcionado para los abogados voluntarios en este programa a través de Las Americas Immigrant Advocacy Center.
"Las políticas inhumanas y antiinmigrantes de la administración Trump, y reflejadas en estados como Texas, han creado las crisis humanitarias que ahora existen en la frontera entre Estados Unidos y México", subrayó el presidente de la Federación Hispana, Frankie Miranda. "Esta importante alianza entre grupos de defensa y funcionarios locales refleja nuestro compromiso de hacer lo que sea necesario para brindar ayuda a nuestros semejantes."
Los abogados que estén interesados en ser voluntarios pueden ponerse en contacto con Diana Nevárez Ramírez, Las Americas Immigrant Advocacy Center, Coordinadora de Voluntarios en diananevarez@las-americas.org. Información sobre abogados pro bono se puede encontrar aquí.
El audio de la rueda de prensa puede encontrarse aquí, a los 17:18 minutos de la grabación. Comentarios en español e inglés.
