PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA 3 de septiembre de 2021
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Fernanda Durand
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Ayer, un grupo de 90 organizaciones escribió al Congreso pidiendo el fin de la discriminación en las prestaciones contra Puerto Rico
WASHINGTON - La Federación Hispana, la Coalición para la Seguridad Alimentaria de Puerto Rico y varias organizaciones aliadas instan al Congreso a poner fin a la discriminación contra Puerto Rico y los territorios a la hora de proporcionar asistencia federal en materia de nutrición a las familias de bajos ingresos. En cartas enviadas a la Cámara de Representantes y al Senado el jueves, los defensores solicitaron al Congreso que tome medidas para proporcionar una financiación equitativa para los 1,6 millones de estadounidenses en Puerto Rico que experimentan inseguridad alimentaria.
El mes pasado, la administración Biden aprobó el mayor aumento de los beneficios de asistencia alimentaria en la historia del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), pero esas mejoras para Puerto Rico y otros territorios no fueron lo suficientemente lejos. La Federación Hispana aplaude este cambio como un paso hacia la provisión de nutrición básica y la lucha contra la inseguridad alimentaria, pero insta al Congreso y a la administración a dar prioridad a los beneficios equitativos para todos los estadounidenses sin importar dónde vivan.
"Los niños no pueden aprender con el estómago vacío, y los que sufren inseguridad alimentaria se enfrentan a consecuencias para su salud, bienestar y desarrollo". Según el nuevo plan, se asignarán 463,8 millones de dólares adicionales al programa de nutrición de Puerto Rico (NAP), con lo que la subvención global ascenderá a 2.500 millones de dólares. Aunque se trata de una buena noticia, no equipara la asistencia nutricional en Puerto Rico a la de los 50 estados u otros territorios como Guam. Las prestaciones de Puerto Rico seguirán siendo entre un 25% y un 30% inferiores a las prestaciones del SNAP que se ofrecen en los estados continentales de EE.UU.. Es hora de poner fin a la discriminación contra los que viven y trabajan en los territorios de EE.UU. mediante la creación de un camino para la transición fuera de las subvenciones en bloque con tope y en el SNAP. Debemos acabar con la discriminación basada en la residencia y anteponer los intereses de los niños y las familias", afirmó Frankie Miranda, Presidente y Consejero Delegado de la Federación Hispana.
"Decisiones judiciales recientes determinaron que tratar a Puerto Rico de manera diferente a los fines de determinar los beneficios federales es inconstitucional y discriminatorio. La Federación Hispana continuará trabajando hasta que se logre la plena paridad en todos los programas federales como SNAP, Medicaid, Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI), y hasta que otros programas destinados a aliviar la pobreza como el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo (EITC) y el Crédito Tributario por Hijo (CTC) estén disponibles de manera equitativa para los que viven en los territorios. Seguiremos instando al Congreso a que apruebe la Ley de Equidad Territorial de 2021 y exigiendo al gobierno de Biden que deje de argumentar en los tribunales que discriminar a los puertorriqueños es lo correcto. La pandemia de COVID-19 no ha hecho más que aumentar la inseguridad alimentaria. Tanto el Congreso como el Presidente deben tomar medidas para poner fin a este tipo de discriminación basada en la ubicación geográfica", añadió Laura M. Esquivel, Vicepresidenta de Política Federal y Defensa de la Federación Hispana.
“It has been 40 years since Puerto Rico was excluded from SNAP and provided with a reduced, capped block grant for nutrition aid. We applaud the changes to the Thrifty Food Plan by the USDA, which increases benefits for all families and individuals in the states and territories. However, keeping American citizens who reside in Puerto Rico out of SNAP and subjecting them to a lower level of nutrition aid is an issue of inequity and injustice to needy children, the elderly, and working families on the island. It is time for Congress to act on the promise of federal benefits parity for Puerto Rico,” said Lillian Rodriguez Lopez, Director , Coalition for Food Security – Puerto Rico.
El Plan de Alimentos Ahorrativos (TFP), desarrollado en los años 30 durante la Gran Depresión, es utilizado por el USDA para calcular las prestaciones del SNAP, que desde hace tiempo se consideran muy insuficientes para cubrir las necesidades básicas de nutrición. Con el nuevo cálculo de la TFP, la prestación máxima del SNAP aumentará ahora un 21% (más la inflación), y la prestación media aumentará alrededor de 1,20 dólares por persona y día, según el USDA. Sin embargo, los residentes de Puerto Rico y otros territorios no recibirán el mismo nivel de apoyo nutricional debido a su exclusión de los beneficios del SNAP. A diferencia de SNAP, la subvención en bloque de Puerto Rico tiene un tope de una cantidad fija cada año y no aumenta automáticamente en tiempos de gran necesidad, obligando a los residentes territoriales a esperar con hambre cuando las emergencias golpean, y las necesidades se vuelven aún mayores. Durante casi 30 años, los ciudadanos estadounidenses que residen en Puerto Rico han sido excluidos del SNAP y en su lugar se han visto limitados a programas de asistencia nutricional limitados y de subvención en bloque que exacerban la inseguridad alimentaria.
