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WASHINGTON - Exactamente cinco años después de que el huracán María causara daños catastróficos a Puerto Rico, y mientras la isla se enfrenta a otra emergencia meteorológica grave por el huracán Fiona, Hispanic Federation continuó la ¡Acción por Puerto Rico! en una conferencia de prensa celebrada hoy cerca del Capitolio de los Estados Unidos. La campaña hace un llamamiento a la administración Biden y al Congreso para que actúen en torno a cuestiones críticas para Puerto Rico, como una recuperación justa y sostenible, la equidad y el fin de la discriminación en las prestaciones federales, y el retorno del autogobierno democrático a Puerto Rico. En TakeAction4PR.org encontrará una lista de leyes que la campaña apoya para que Puerto Rico avance, una lista detallada de peticiones políticas, un análisis de la respuesta del gobierno federal en los cinco años transcurridos desde María y mucho más.
En la conferencia de prensa, Hispanic Federation anunció un fondo de ayuda de emergencia inmediata de 100.000 dólares para apoyar a las organizaciones comunitarias de Puerto Rico que están respondiendo a las necesidades de los residentes tras el paso del huracán Fiona. Hispanic Federation también está instando a los socios filantrópicos y a otros a Done y a igualar esta financiación para proporcionar ayuda urgente a los necesitados. Además del fondo de ayuda de emergencia, Hispanic Federation está distribuyendo más de 30.000 lámparas solares y entregando generadores a algunos de los residentes más vulnerables de la isla, incluidos pacientes en diálisis. Los interesados en donar para apoyar esta labor pueden encontrar más información aquí.
"No podíamos imaginar el nivel de devastación y marginación que sufriría nuestro querido Puerto Rico por el impacto del huracán María. Toda la isla se quedó sin electricidad en el apagón más largo de la historia de Estados Unidos, una situación que paralizó la economía y dejó a muchas personas sin hogar, sin trabajo, sin acceso a atención médica vital, agua limpia para beber y viviendo bajo lonas de plástico", ha declarado Frankie Miranda, Presidente y Director General de Hispanic Federation. "Cinco años después, las lluvias del huracán Fiona han provocado desplazamientos, inundaciones potencialmente mortales y la devastación de un cultivo de café revitalizado que se preparaba para la cosecha. Este momento refleja la devastación que sigue sufriendo la población de la isla. Estamos orgullosos de haber trabajado junto a la comunidad sobre el terreno y de haber visto de primera mano la resistencia de los habitantes de la isla y cómo han trabajado para reconstruir y superar numerosas dificultades. Sin embargo, la escasa inversión del gobierno federal ha empeorado las vulnerabilidades sociales, económicas y medioambientales de la isla. Hispanic Federation se compromete a ayudar a construir un futuro verdaderamente sostenible para Puerto Rico y seguirá garantizando que todos los ciudadanos estadounidenses reciban el mismo trato, vivan donde vivan."
El huracán María -un huracán de categoría 5 superpotenciado por las realidades del cambio climático- puso de manifiesto la vulnerabilidad de una isla con una infraestructura energética en decadencia, una red de seguridad social débil, una relación injusta con Estados Unidos y una profunda crisis financiera. Aunque finalmente se asignaron miles de millones de dólares en fondos federales para la recuperación de la isla, aún queda mucho por hacer. La campaña pretende garantizar que esos fondos se utilicen eficazmente para ayudar a los más vulnerables, crear un futuro resiliente que cumpla los objetivos climáticos de la isla de un 100% de energía renovable para 2050, acabar con la discriminación sistémica en todos los programas federales y, en última instancia, salvar vidas.
Entre los oradores de la rueda de prensa se encontraban Frankie Miranda, presidente y consejero delegado deHispanic Federation , y varios miembros del Congreso, como Chuck Schumer, líder de la mayoría del Senado, Kirsten Gillibrand, Richard Blumenthal, Darren Soto, Adriano Espaillat, Ritchie Torres, Nydia Velásquez y Bob Menéndez. Otros oradores fueron Carmen Feliciano, Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico, y Adi Martínez-Roman, UPR Resiliency Law Center.
"Hace cinco años, Puerto Rico fue escenario de la catástrofe natural más mortífera que ha afectado a un territorio estadounidense en 100 años, y la respuesta se vio vergonzosamente obstaculizada por el enfoque inepto y desdeñoso de la administración anterior. Sin embargo, trabajando con los líderes de la Cámara, superamos esa situación y entregamos miles de millones a nuestros conciudadanos de Puerto Rico para hacer frente a los problemas de vivienda, sanidad, educación, agua y electricidad, entre otros. Ahora que la isla se enfrenta al huracán Fiona, trabajaremos con el presidente Biden y la FEMA para entregar toda la ayuda necesaria lo antes posible para que Puerto Rico pueda recuperarse plenamente de esta devastadora tormenta. Mi compromiso siempre ha sido asegurarme de que Puerto Rico pueda acceder a los recursos federales de forma equitativa y justa; por eso estoy trabajando con la FEMA e instando a la administración Biden a que reembolse el 100% de los costes para ayudar a la isla a recuperarse rápidamente. Los ciudadanos estadounidenses de Puerto Rico no se merecen menos", dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer.
"El huracán María causó un daño inimaginable a Puerto Rico, dejando a la mayoría de los casi 3,5 millones de ciudadanos estadounidenses en la isla sin necesidades básicas como energía, alimentos, suministros médicos y otros artículos críticos que damos por sentados", dijo la senadora estadounidense Kirsten Gillibrand. "Cinco años después, azotada por otro huracán devastador, la población de Puerto Rico se encuentra de nuevo sin electricidad. Desafortunadamente, el huracán Fiona está exponiendo el dolorosamente lento proceso de recuperación con el que los puertorriqueños en la isla han estado lidiando durante media década desde que el huracán María azotó la isla. Es imperativo que el Congreso se asegure no solo de que Puerto Rico tenga los recursos que necesita para reconstruir y capear futuras tormentas, sino también de que entreguemos beneficios federales equitativos y permanentes para los residentes de Puerto Rico."
"El pueblo de Puerto Rico tiene un coraje, una resistencia y una fuerza que van más allá de las palabras. Y a ellos quiero decirles que no están solos. Vamos a cubrirles las espaldas. El tiempo de lanzar torres de papel y contarlo como acción se ha acabado. Vamos a exigir al gobierno federal que actúe de verdad. No sólo retórica, sino reconstrucción y recuperación", dijo el senador El senador estadounidense Richard Blumenthal. "Necesitamos una declaración de catástrofe grave ya. Necesitamos que se proporcionen ya esos 15.000 millones de dólares a Puerto Rico. Necesitamos que se reconstruyan ya las escuelas y los hospitales. Necesitamos reconstruir la red eléctrica. Hay que invertir en Puerto Rico ahora. A largo plazo, invertir en Puerto Rico es invertir en América y en los americanos".
"Hace unas semanas, cuando nos acercábamos al quinto aniversario de la devastación causada por el huracán María y reflexionábamos sobre las lecciones aprendidas y los retos que nos esperan, ninguno de nosotros habría imaginado tener que hacer frente hoy a otro desastre natural. Gracias a la resistencia de nuestro pueblo y al apoyo de la administración Biden-Harris, Puerto Rico está en mejores condiciones para hacer frente a las secuelas de Fiona. Lamentablemente, es en estos momentos de emergencias cuando se hace más palpable el trato desigual en importantes programas federales que sirven a nuestros electores más vulnerables. Trabajaremos duro para seguir reconstruyendo Puerto Rico y no descansaremos hasta que recibamos un trato igualitario en la atención sanitaria, los programas de discapacidad de la seguridad social y los programas de asistencia nutricional", dijo el Directora Ejecutiva de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico, Carmen M. Feliciano.
En la rueda de prensa también se abordó el testimonio de personas de Puerto Rico, que lamentablemente no pudieron asistir debido al huracán Fiona:
- Isabel Abislaiman, abogada en Rivera-Fuentes v. Commissioner of the Social Security Administration et al.
- Lizette Rosario Guzmán, Coordinadora de Manejo de Emergencias de Pacientes Renales del Consejo Renal de Puerto Rico.
- Elizabeth Ponce, Directora Ejecutiva de Ponce Neighborhood Housing.
"Más de 300.000 ciudadanos estadounidenses pobres, ciegos, discapacitados y ancianos que residen en Puerto Rico viven en un huracán diario. Sin la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI), se avecina otra tormenta. Con menos ayudas para cupones de alimentos y una inflación más alta, los ancianos roban cada vez más pan y café en los supermercados y son desahuciados de sus casas. Este segmento de la población tiene derecho al SSI, y 841 $/mes supondrían una enorme diferencia en sus vidas. Privar del SSI a los ciudadanos estadounidenses de Puerto Rico que reúnen los requisitos tiene muchos efectos secundarios", declaró Isabel Abislaiman, abogada de Rivera Fuentesuna demandante que solicita la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI) en un tribunal federal. "Instamos a esta Administración a poner fin a esta grave injusticia, que también causa incertidumbre continua en todo el sistema, inestabilidad social y pérdidas económicas en Puerto Rico." Lea la declaración completa de Isabel aquí.
"Los frecuentes apagones y problemas de electricidad en Puerto Rico son una cuestión de vida o muerte. Muchas personas vulnerables, desde niños pequeños hasta ancianos, dependen de tratamientos y cuidados médicos que requieren electricidad, incluido el tratamiento regular de diálisis. Sin electricidad, el tratamiento vital se interrumpe, poniendo en peligro sus vidas. La mayoría de las familias de bajos ingresos de Puerto Rico no disponen de generadores de emergencia ni de otros recursos, como el transporte. Saltarse un tratamiento puede dificultar la recuperación del organismo y provocar la muerte. He visto el impacto de esta situación de primera mano. Ningún ser humano debería estar sometido a estas desigualdades en un país tan rico. Los puertorriqueños, como estadounidenses, merecen algo mejor. Por eso necesitamos urgentemente crear un sistema eléctrico que permita que los equipos sanitarios que salvan vidas funcionen en todo momento. Un sistema eléctrico fuerte y fiable es fundamental para ello", dijo Lizette Rosario Guzmán, Coordinadora de Gestión de Emergencias de Pacientes Renales del Consejo Renal de Puerto Rico. Lea la declaración completa de Lizette aquí.
"La vivienda es otra área fundamental que el Congreso y la administración Biden deben priorizar. Cinco años después de María, todavía se ven miles de lonas azules por toda la isla. Las zonas inundables, la mala planificación y las desigualdades en materia de vivienda siguen siendo un problema que debe abordarse con urgencia. Con el impacto del huracán Fiona este fin de semana, la situación es aún más grave", afirmó Elizabeth Ponce, Directora Ejecutiva de Neighborhood Housing Services (NHS). "Una recuperación sostenible y justa debe centrarse en soluciones a largo plazo. Los miles de millones de dólares federales en fondos para la reconstrucción y los esfuerzos de recuperación deben adoptar un enfoque holístico, logrando un equilibrio entre el desarrollo económico, social y medioambiental, y deben atender las recomendaciones de las comunidades que mejor conocen sus necesidades. Un proceso de recuperación sostenible y justo debe estar impulsado por la comunidad y tener visión de futuro, con una sólida participación de las partes interesadas durante todas las fases de los procesos de toma de decisiones. Pero también requiere transparencia". Lea la declaración completa de Elizabeth aquí.
Puerto Rico recibe muchos menos fondos para programas federales de atención sanitaria que otras jurisdicciones estadounidenses. La isla también está excluida de recibir prestaciones federales adicionales de la red de seguridad, como el SSI y el SNAP. Este tipo de discriminación por parte del gobierno federal hacia Puerto Rico ha permitido la entrega desigual de beneficios federales -incluyendo la respuesta y recuperación de desastres- y ha contribuido directamente a las altas tasas de pobreza de la isla. En 2021, el 43,4% de los residentes de Puerto Rico vivían en la pobreza, en comparación con la tasa de pobreza nacional de EE.UU., que era drásticamente inferior al 12,8%.
El gobierno federal tiene la responsabilidad moral y legal de ayudar al pueblo de Puerto Rico a recuperarse de estas crisis agravadas del mismo modo que ayudaría a cualquier otro grupo de ciudadanos estadounidenses. La coaliciónTakeAction4PR! agradece a la administración Biden y a los defensores en el Congreso por dar los primeros pasos críticos hacia la paridad para Puerto Rico y espera continuar trabajando juntos para asegurar que ningún ciudadano estadounidense - independientemente de donde viva - se quede atrás.
