Washington, D.C. - Más de 100 personas de 13 estados y Puerto Rico acudieron hoy a Washington, D.C., como parte de la campaña ¡Actuemos por Puerto Rico! para instar a los miembros del Congreso a cumplir su promesa y responsabilidad de ayudar a reconstruir la isla. A pesar de los daños y las estimaciones de reconstrucción que oscilan entre 90.000 y 120.000 millones de dólares, el Congreso ha asignado 42.700 millones de dólares en fondos de ayuda, de los cuales menos de 20.000 millones han llegado a la isla.
La petición se produjo durante las decenas de visitas que realizó hoy al Capitolio para reunirse con miembros del Congreso y analizar la situación actual de Puerto Rico dos años después de que los huracanes Irma y María devastaran la isla y dejaran un saldo de al menos 3.000 muertos.
"Es vergonzoso e inconcebible que dos años después de la devastación sin precedentes del huracán María, todavía tengamos que pedir la ayuda que fue consignada por el Congreso", dijo José Calderón, presidente de Hispanic Federation. "Esta administración ha usurpado el poder del Congreso y en el proceso ha puesto en riesgo la vida de decenas de miles de familias estadounidenses que viven en Puerto Rico. Pedimos al Congreso que investigue este abuso ilegal de poder".
Casi dos años después de que el huracán María devastara Puerto Rico, la infraestructura de la isla -su red energética, atención sanitaria, transporte, vivienda y sistema de servicios sociales- ha recibido en su mayoría tiritas en lugar de los arreglos a largo plazo que se necesitan desesperadamente. Un ejemplo del inadecuado apoyo a la recuperación que ha recibido la isla es que, a día de hoy, 30.000 hogares de Puerto Rico siguen teniendo lonas azules en lugar de tejados para cobijar a sus familias. Los recientes incidentes con otros fenómenos meteorológicos como el huracán Dorian han puesto de manifiesto lo mal preparada que está la isla para soportar las tormentas que se avecinan.
El grupo, que visitó más de 60 oficinas del Congreso, también pide más transparencia y la participación pública de los puertorriqueños en el proceso de reconstrucción como requisitos previos para el proceso de una recuperación justa, y una moratoria en los pagos de la deuda hasta que se haya realizado una auditoría independiente de la misma.
Tras las primeras visitas al Capitolio, los congresistas volvieron a comprometerse con la causa de Puerto Rico.
"Es vergonzoso que dos años después de los huracanes María e Irma, Puerto Rico todavía no pueda acceder a más de 18.400 millones de dólares en recursos apropiados federalmente", dijo el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer. "Y la noticia de que el presidente Trump está asaltando 400 millones de dólares en proyectos de recuperación del huracán María solo para poder financiar la construcción de su ineficaz y costoso muro fronterizo es otro golpe visceral a nuestros compatriotas estadounidenses que aún luchan por reconstruir sus vidas". Estaba claro entonces, y está claro ahora, que esta administración está señalando a Puerto Rico a propósito y de manera inaceptable. Los demócratas seguiremos luchando con uñas y dientes por Puerto Rico".
"Hasta el día de hoy, miles de familias puertorriqueñas siguen luchando para reconstruir sus hogares, restaurar su infraestructura y recuperar un sentido de normalidad que el huracán María les robó, mientras que la Administración Trump se niega a ayudarlos a recuperarse", dijo el senador Bob Menéndez. "Seamos claros: el Congreso no dio ni de lejos 92.000 millones de dólares para la recuperación de Puerto Rico. Las batallas partidistas dejaron a la isla con menos de la mitad de esa suma - y la mayor parte sigue siendo rehén de la Administración. Dos años después de un trágico desastre natural, es hora de poner fin al abandono crónico de 3,3 millones de ciudadanos estadounidenses por parte de esta Administración y dar paso a una nueva era de igualdad, oportunidades y dignidad para Puerto Rico. Porque al menos hasta 2020, Donald Trump es el Presidente de TODOS los estadounidenses, no solo de los que llevan sombreros rojos tontos."
"Dos años después de que María tocara tierra, debemos volver a comprometernos a garantizar la recuperación de la isla. Los puertorriqueños han sufrido miles de muertes, una enorme destrucción y el apagón más largo de la historia de Estados Unidos. Sin embargo, a pesar de todo, su espíritu ha demostrado ser inquebrantable. Hoy enviamos el mensaje de que seguiremos siendo solidarios con el pueblo de Puerto Rico y no descansaremos hasta que la isla reciba la ayuda que necesita", declaró la congresista Nydia M. Velázquez.
"Todos los estadounidenses deberían estar indignados por las condiciones en las que viven nuestros hermanos y hermanas de Puerto Rico. Nadie debería estar esperando por viviendas y escuelas dos años después de un desastre. Puerto Rico merece una recuperación justa y equitativa que priorice las inversiones para ayudar a su pueblo, no la obstrucción de los fondos de socorro por parte del presidente Trump. La deuda de la isla debe ser auditada y las restricciones a los cupones de alimentos y la atención médica deben levantarse de inmediato. Los boricuas, como todos los estadounidenses, tienen derecho a que nuestro gobierno federal se comprometa a reconstruir sus comunidades sin más demora", dijo el representante Jesús "Chuy" García.
"Esta administración ha fallado a nuestros conciudadanos en Puerto Rico en todo momento. Han pasado dos años desde que los huracanes María e Irma arrasaron Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses. Fueron algunas de las peores tormentas que hemos experimentado en nuestro país en los últimos años, devastando familias y destruyendo comunidades. El Congreso asignó miles de millones de dólares para ayudar a Puerto Rico a comenzar la reconstrucción, pero la corrupción y la incompetencia de la administración Trump han impedido que este dinero llegue a las personas que lo necesitan desesperadamente", dijo la senadora Kirsten Gillibrand. "Esto es inexcusable y vergonzoso. Debemos liberar todos los fondos para comenzar la reconstrucción, y seguiré luchando para que Puerto Rico sea más fuerte de lo que era antes de la tormenta."
"La administración Trump le falló al pueblo de Puerto Rico hace dos años -inmediatamente después del huracán María- y le sigue fallando hoy. Casi dos años después, la situación en la isla sigue siendo desesperada: lonas azules que siguen actuando como techos improvisados, retrasos en la aprobación de proyectos para reconstruir escuelas e infraestructuras críticas, una red eléctrica frágil propensa a las pérdidas de energía y personas vulnerables y mal equipadas para otro desastre natural. Las cargas deliberadas y discriminatorias impuestas a los fondos de ayuda para desastres del HUD y la FEMA por la administración Trump están obstaculizando los esfuerzos de recuperación que ya están insuficientemente financiados e inaceptablemente retrasados. Estoy orgulloso de unirme a esta coalición de legisladores y defensores en la lucha por la financiación completa y los recursos necesarios para cumplir con nuestra solemne obligación con nuestros conciudadanos en Puerto Rico", dijo el senador Richard Blumenthal.
Las demandas de la coalición Take Action for Puerto Rico! y sus aliados incluyen: - Exigir que el gobierno federal y la Administración Trump dejen de interferir y obstruir intencionalmente la voluntad del Congreso. - Exigir la democratización radical y la transparencia del proceso de recuperación, como medio para avanzar en una recuperación justa y minimizar la corrupción, el fraude y ¡el oeste de Puerto Rico! - Exigir una auditoría inmediata e independiente de la deuda de Puerto Rico, y apoyar un mecanismo para que los territorios descarguen su deuda, que no debe priorizarse ni anteponerse a necesidades básicas como vivienda, energía, sanidad, salud pública y educación.
El huracán María fue el peor desastre natural en la historia de la isla, causando la muerte de al menos 3.000 personas y daños millonarios en infraestructuras, económicos y sociales en 2017.
"Es esencial que el gobierno se conecte con los grupos comunitarios para romper las barreras que la burocracia, la corrupción y las agendas políticas han levantado tras este reciente desastre natural. Éstas no sólo se han convertido en un despilfarro de fondos, sino que también han creado una mayor división entre la población y las agencias de ayuda del gobierno", declaró Mark Patrick Martin ViequesLove, Director de Operaciones.
"Durante los últimos dos años, Power 4 Puerto Rico ha estado trabajando sin descanso para asegurar que el Congreso, los medios de comunicación y el público sean conscientes no sólo de las múltiples crisis que amenazan el futuro de Puerto Rico, sino también, lo que es más importante, de las soluciones que el pueblo de Puerto Rico está poniendo sobre la mesa", dijo Erica González, Directora de la coalición Power 4 Puerto Rico. "Los miembros del Congreso deberían unirse a la petición de una moratoria en los aplastantes pagos de la deuda de la isla, apoyar una auditoría completa e independiente de la deuda de la isla y abstenerse de aumentar el control federal de Puerto Rico, especialmente ante una Administración hostil."
"Para lograr una recuperación exitosa, es necesario establecer planes estructurados, que incluyan el compromiso cívico, la participación efectiva del gobierno y la inclusión de organizaciones de sin fines de lucro durante el proceso", dijo Elizabeth Colón Rivera, Directora Ejecutiva de Ponce Neighborhood Housing Services Inc.
Jessie Fuentes, copresidenta, y Melissa Mark-Viverito dijeron en nombre de Puerto Rican Agenda Chicago que "una auditoría independiente y exhaustiva de la deuda y una moratoria sobre la deuda tiene que ocurrir - y ocurrir ahora - y el Congreso debe apoyarla. Para reconstruir Puerto Rico, debemos afrontar el hecho de que la mayor limitación para la recuperación de Puerto Rico es la deuda. No más mecanismos antidemocráticos que desestimen la participación comunitaria y la capacidad de las comunidades afectadas para determinar las prioridades".
"Dos años después de que el huracán María devastara Puerto Rico, millones de familias siguen enfrentándose a problemas anteriores a la tormenta, como los fondos buitre que se aprovechan de la deuda pública de la isla y los devastadores recortes en los servicios sanitarios y educativos. Es hora de que los miembros del Congreso asuman su responsabilidad de impulsar medidas que contribuyan a una recuperación justa", declaró Javier Cuebas, Director Ejecutivo de VAMOS4PR Action, una red estadounidense que lucha por una economía justa para los puertorriqueños. "Los puertorriqueños somos fuertes. Somos resistentes. Ahora necesitamos que el Congreso cancele la deuda pública, invierta en nuestras comunidades y nos deje determinar nuestro propio futuro."
"Nos hemos unido hoy a cientos de personas para decir a los congresistas que tienen que asumir su responsabilidad de garantizar que Puerto Rico obtenga una recuperación justa, que anteponga a las personas a las corporaciones, y que ponga el poder en sus manos para decidir un futuro sostenible. Queremos mecanismos para un mayor control comunitario sobre lo que ocurre con los fondos de recuperación, acceso público y oportuno a la información sobre cómo se van a utilizar los fondos de recuperación y la oportunidad de licitar los proyectos de recuperación. También pedimos un Green New Deal para Puerto Rico, de modo que podamos prepararnos mejor para las futuras amenazas del cambio climático y construir una economía resistente para las generaciones venideras. Los puertorriqueños están preparados y son capaces de trabajar para reconstruir sus hogares, pero necesitan un acceso justo a los recursos para hacerlo", afirmó Edil Sepúlveda, cofundador de Boricuas Unidos en la Diáspora.
Acerca de ¡Actuemos por Puerto Rico!
La campaña ¡Actuemos por Puerto Rico! es posible gracias a Hispanic Federation , que reúne a personas y organizaciones para fomentar el debate y pasar a la acción en torno a cuestiones críticas para la recuperación de Puerto Rico.
Fundada en 1990, Hispanic Federation (HF) utiliza su red de más de 100 organismos miembros y sus estrechos vínculos con líderes de base y responsables políticos de todos los niveles para promover los intereses y las aspiraciones de las comunidades latinas. HF se ha ganado el reconocimiento y la prominencia nacionales por su trabajo en los ámbitos de la educación, la salud, la inmigración, el compromiso cívico, la ayuda en caso de catástrofe, la capacitación económica, la filantropía y el medio ambiente. Además, en su calidad de mayor financiador institucional de Puerto Rico tras el paso de María, Hispanic Federation, el Fondo de Ayuda y Recuperación para Catástrofes de UNIDOS atiende las necesidades inmediatas y a largo plazo de las comunidades de toda la isla.
