PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA: 25 de mayo de 2022
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WASHINGTON - Ayer, Hispanic Federation, en colaboración con Equally American, ACLU, y LatinoJustice PRLDEF, celebró un debate virtual sobre el impacto de la decisión de United States v. Vaello Madero y la campaña emergente para anular los Casos Insulares de una vez por todas. Tras la decisión del mes pasado en United States v. Vaello Madero, es más evidente que nunca que Estados Unidos tiene un problema de colonias.
En Vaello Madero, el Tribunal Supremo de EE.UU. asestó un duro golpe a la equidad en los territorios de EE.UU., revocando dos decisiones de tribunales inferiores y fallando por encima de una poderosa disidencia de la jueza Sotomayor para afirmar que el Congreso puede discriminar constitucionalmente a los ciudadanos estadounidenses que viven en los territorios para negarles el acceso a la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI) y otras prestaciones federales. Esto pone de relieve la necesidad de que el Tribunal Supremo anule los Casos Insulares, una serie de decisiones racistas de la época de Plessy que consolidaron un marco colonial y desigual para gobernar los territorios de Estados Unidos, incluidos Puerto Rico, Guam, Samoa Americana, las Islas Vírgenes estadounidenses y las Islas Marianas del Norte.
"La decisión de Estados Unidos contra Vaello Madero subrayó que, para poner fin a la discriminación contra los ciudadanos estadounidenses que residen en los territorios, el tribunal debe abordar la espina dorsal de tales prácticas discriminatorias anulando los Casos Insulares. Aunque el Tribunal Supremo ha limitado el alcance de los Casos Insulares y ha subrayado que no deben ampliarse, los tribunales siguen considerándolos y citándolos en los casos en los que se exagera la proposición de que en los territorios sólo se aplican los derechos "fundamentales". Estas decisiones centenarias y racistas pertenecen a nuestros libros de historia, y no deben ser invocadas por el gobierno federal para impedir que los ciudadanos estadounidenses de los territorios tengan acceso equitativo a programas federales de protección social como SSI, Medicaid y cupones de alimentos. Los fundamentos de los casos insulares y los supuestos racistas en los que se basan no tienen cabida en nuestra legislación", afirmó Laura M. Esquivel, Vicepresidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Laura M. Esquivel, Vicepresidenta de Política Federal y Defensa, Hispanic Federation.
"Los Casos Insulares son una mancha en nuestro país y no pueden cuadrar con nuestros valores democráticos y constitucionales más básicos. Ya es hora de que el Tribunal Supremo, el presidente Biden y el Congreso condenen los casos insulares racistas y el marco colonial que establecieron", dijo Neil Weare, presidente y fundador de Equally American. Neil Weare, presidente y fundador de Equally American.
"La Cláusula Territorial de la Constitución tiene sus raíces en el imperialismo y el racismo. Decisiones judiciales como las de los Casos Insulares han apoyado esta lectura y deben ser rechazadas de una vez por todas. Aparte de las trece colonias originales, todos los estados entraron en la unión primero como "territorios". Sus residentes, en su mayoría blancos, gozaban de todas las protecciones de la Constitución. Pero cuando Estados Unidos adquirió territorios de ultramar a principios del siglo XX, sus habitantes no eran blancos y fueron considerados "razas extranjeras" y "tribus salvajes". Entonces la Constitución no 'siguió a la bandera', y esos residentes de los territorios siguen siendo ciudadanos de segunda clase hasta el día de hoy. Es hora de poner fin a esta distinción, para que el principio de igualdad de derechos se acerque por fin a la realidad para todos", afirmó Lía Fiol-Matta, asesora principal de LatinoJustice PRLDEF.
Alejandro Ortiz, abogado senior del Programa de Justicia Racial de la ACLUdeclaró: "Los casos insulares son descaradamente racistas y siguen impidiendo que millones de personas -en su inmensa mayoría, personas de color- sepan si los derechos constitucionales de los que disfrutan los residentes de los estados se aplican a ellos. La administración Biden debería condenar públicamente los Casos Insulares y dejar de basarse en estos casos anticuados y perjudiciales en futuras presentaciones ante los tribunales. El Tribunal Supremo, por su parte, debería anularlos en cuanto tenga la oportunidad".
"Desde 2017, Hispanic Federation ha estado trabajando sobre el terreno en Puerto Rico para apoyar la recuperación tras el huracán María. A través de ese tiempo hemos identificado definitivamente el discrimen federal sistémico establecido por los casos insulares como una de las principales barreras para la protección de las necesidades básicas, los derechos humanos y la dignidad de las personas que viven en el archipiélago. Independientemente de la relación territorial con el gobierno federal, el gobierno federal debe respetar nuestra dignidad básica y derogar los casos insulares" declaró Maritere Padilla Rodríguez, Directora de Política e Incidencia de Hispanic Federation en Puerto Rico.
Los próximos meses determinarán si el Congreso actuará finalmente para ampliar el SSI y otras prestaciones federales vitales a los residentes de los territorios de EE.UU., si el Tribunal Supremo se ocupará de un caso en el que se le pide que anule los Casos Insulares, y si el Presidente Biden cumplirá sus compromisos con Puerto Rico y dará prioridad a poner fin a este trato discriminatorio de una vez por todas.
Los próximos meses determinarán si el Congreso actuará finalmente para ampliar el SSI y otras prestaciones federales vitales a los residentes de los territorios de EE.UU., si el Tribunal Supremo se ocupará de un caso en el que se le pide que anule los Casos Insulares, y si el Presidente Biden cumplirá sus compromisos con Puerto Rico y dará prioridad a poner fin a este trato discriminatorio de una vez por todas.
