UNA NACIÓN DE INMIGRANTES
Proclamamos con orgullo que Estados Unidos es una "nación de inmigrantes". A lo largo de nuestra historia, Estados Unidos ha atraído a personas de todo el mundo para forjar nuevas vidas, fundar y mantener familias y perseguir sus sueños. En la actualidad, unos 40 millones de inmigrantes constituyen el 13% de la población estadounidense. Antes como ahora, la inmigración es una fuerza clave que sostiene e impulsa el éxito de Estados Unidos. Los inmigrantes se han convertido en trabajadores esenciales en campos tan diversos como la construcción, la restauración y la hostelería, las tecnologías de la información y la sanidad. Algunos de los estados ampliamente considerados como "motores económicos" de Estados Unidos -California, Nueva York, Texas, Nueva Jersey y Florida- se encuentran entre los cinco estados con mayor número de inmigrantes. La Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBA) afirma que los inmigrantes tienen un 30% más de probabilidades de crear empresas que los no inmigrantes. Estas empresas crearon en 2007 puestos de trabajo en el propio país para unos 4,7 millones de trabajadores estadounidenses.
A pesar de la importancia de los inmigrantes para nuestra historia y economía, existe un amplio consenso en que nuestro sistema de inmigración está irrevocablemente roto, plagado de retrasos en la tramitación de visados, demoras burocráticas y políticas obsoletas. El impacto en las familias es incalculable. Millones de ciudadanos estadounidenses e inmigrantes por igual se ven obligados a esperar períodos insoportablemente largos antes de reunirse con familiares cercanos.3 Los latinos en Estados Unidos se ven desproporcionadamente afectados por estos retrasos.4 Aquellos que desean patrocinar a un adulto menor de 21 años de México, por ejemplo, a veces tienen que esperar más de 20 años antes de que se procese la solicitud.
Las medidas represivas contra los inmigrantes, especialmente los indocumentados, también han pasado factura. Ocho millones de inmigrantes indocumentados trabajan, lo que representa el 5% de la población activa estadounidense5 . La gran mayoría llevan años viviendo en Estados Unidos y son miembros de la sociedad que pagan impuestos, respetan la ley y son productivos. Sin embargo, en la última década el gobierno federal ha gastado miles de millones de dólares en aplicar políticas de seguridad fronteriza y deportación. El resultado es que solo en 2011 y 2012 fueron deportados más de 800.000 inmigrantes,
Las iniciativas de la Sección 287(g), que han convertido a la policía local y estatal en cuasi funcionarios de inmigración, lo que ha generado un clima de discriminación racial y miedo por parte de todos los estadounidenses que encajan en los estereotipos de los inmigrantes. Por ejemplo, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) caracteriza públicamente Comunidades Seguras como un programa de deportación que sólo se dirige a delincuentes graves. Sin embargo, las propias estadísticas del ICE ponen en tela de juicio esta descripción. El examen de los registros reales indica que sólo un pequeño porcentaje de los deportados eran delincuentes convictos. Al final, el "delito" de la inmensa mayoría de los deportados era buscar seguridad o una vida mejor en Estados Unidos.7
A partir de 2011, la Administración Obama intentó cambiar el enfoque de la aplicación de las leyes de inmigración, pasando de las redadas a una política de discreción procesal diseñada para reducir la deportación de "residentes legales de larga duración". Los datos indican que la aplicación de esta política por parte del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) ha sido limitada.8 El 15 de junio de 2012, la Casa Blanca también anunció la iniciativa Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés), que ofrece una prórroga administrativa de dos años para evitar la deportación de jóvenes indocumentados. Aunque estas medidas administrativas son alentadoras, no sustituyen a una reforma integral.
La victoria en noviembre de 2012 del presidente Barack Obama, que se presentó con una plataforma a favor de la reforma migratoria y cuya victoria fue impulsada en gran medida por una oleada sin precedentes de votantes latinos, añadió un sentido de urgencia política a los esfuerzos de reforma. Ha precipitado un movimiento bipartidista de los líderes del Congreso en ambas cámaras hacia una reforma integral de la inmigración.
Este movimiento debe conducir a la acción. Hispanic Federation cree que ha llegado el momento de aprobar una ley de reforma migratoria amplia e inclusiva, una ley que proteja los derechos de todos los residentes de EE.UU. y ponga fin a la demonización de los inmigrantes, en particular de los latinos. La Federación juzgará al 113 Congreso por su éxito en la promulgación de una reforma migratoria integral. Este Informe de Política sirve como un anteproyecto de los principios que creemos son necesarios para construir un sistema de inmigración justo y equitativo. Si se promulgan, confiamos en que estas reformas servirán a los intereses sociales y económicos de nuestra nación durante muchas generaciones.
¿Por qué ahora?
...Porque el sistema de inmigración está roto y sólo una amplia legislación federal puede arreglarlo.
- La reagrupación familiar es una preocupación importante para la comunidad latina debido a los retrasos que siguen afectando a nuestro sistema de inmigración. Los latinos patrocinan al 40% de todos los inmigrantes familiares. Actualmente hay 4,5 millones de personas en el retraso de inmigración familiar.9 En febrero de 2013, los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. estaban procesando algunas solicitudes de visado relacionadas con la familia presentadas en junio de 1989. Se trata de una situación intolerable para demasiadas familias que exige un cambio inmediato.
- Cada año, más de 350.000 personas son encarceladas en centros de detención, entre ellas solicitantes de asilo, residentes legales, niños, enfermos mentales y enfermos crónicos, a veces en condiciones espantosas y a menudo sin acceso a asistencia letrada. Ciudadanos estadounidenses y residentes legales están siendo encarcelados ilegalmente y, en algunos casos, incluso deportados.
- Los inmigrantes indocumentados permanecen en la sombra aunque lleven años o décadas en Estados Unidos. Un informe del Pew Hispanic Center calcula que casi dos tercios de los inmigrantes indocumentados que viven en Estados Unidos llevan en el país al menos diez años. La mayoría cubren vacíos clave en el mercado laboral, pero a menudo trabajan muchas horas por salarios bajos en malas condiciones laborales, marginados del resto de la sociedad y separados de sus familias. Los trabajadores temporales y otros trabajadores legales suelen sufrir abusos similares en el lugar de trabajo.
- Las familias están siendo destrozadas. Casi 45.000 padres indocumentados de niños ciudadanos estadounidenses fueron deportados en los seis primeros meses de 2012, y al menos 5.100 de sus hijos viven ahora en hogares de acogida en 22 estados, lo que genera un considerable coste público y un gran sufrimiento humano.
- Según un estudio reciente, sólo el 8% de los detenidos a través del programa obligatorio de "asociación" Comunidades Seguras del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para la reforma de la política de inmigración han sido acusados de ser expulsables tras una condena por delito grave. La mayoría han sido detenidos porque se cree que son indocumentados o por otros motivos de inmigración.
- Se calcula que el 84% de las personas detenidas por el sistema de inmigración no tienen abogado.
- A falta de legislación federal, más de 40 estados han aprobado sus propias leyes de inmigración, al igual que algunos municipios. Aunque algunas protegen los derechos de los inmigrantes o permiten la matrícula estatal a los DREAMers, la gran mayoría son contrarias a la inmigración.
... Porque no actuar conduce a la elaboración de perfiles raciales y a otras violaciones de los derechos civiles de los estadounidenses, incluidos todos los hispanos.
- Las leyes estatales contra la inmigración, como la SB 1070 de Arizona, "garantizan prácticamente el establecimiento de perfiles raciales, la discriminación y el acoso contra todos los ciudadanos".
- Los hispanos, el grupo étnico más numeroso y de mayor crecimiento del país, suman ya 53 millones y representan el 10% del electorado estadounidense.19 La población y el poder de voto de los latinos -que, según las proyecciones, superarán a los de todas las comunidades estadounidenses en los próximos veinte años- no harán sino crecer.
- El 93% de los latinos menores de 18 años son ciudadanos estadounidenses, al igual que el 74% de los adultos latinos (63% nacidos en el país y 11% naturalizados).
- Independientemente de su estatus migratorio, todos los latinos de Estados Unidos pueden ver violados sus derechos civiles por estados y localidades que aplican perfiles raciales legalmente sancionados, ser retenidos durante días en una cárcel local sin cargos y detenidos sin las debidas garantías procesales.
...y porque la inmigración aporta grandes beneficios económicos.
- Con una población estadounidense que envejece, los trabajadores inmigrantes que suelen llegar con 20 años mejorarán la tasa de dependencia de nuestro país (la proporción de niños y jubilados respecto a los trabajadores económicamente activos).
- Las personas dispuestas a arriesgarse a venir a un nuevo país suelen estar muy motivadas y dispuestas a trabajar duro. La tasa de actividad de los inmigrantes es superior a la de los estadounidenses nativos y el país necesitará el talento y el sacrificio tanto de los trabajadores altamente cualificados como de los menos cualificados.
- Los inmigrantes suelen ayudar a la economía creando nuevas empresas. Los inmigrantes representan el 14% de la población, pero son el 18% de los propietarios de pequeñas empresas, que en conjunto proporcionan unos 4,7 millones de puestos de trabajo. En la década de 1990, los inmigrantes crearon más de un tercio de las nuevas empresas de alta tecnología de Silicon Valley.
- Entre el 50% y el 70% de los 1,2 millones de trabajadores agrícolas del país son indocumentados, y los ciudadanos estadounidenses no aceptarán esos empleos, ni siquiera en tiempos de dificultades económicas. Según la revista Time (21 de septiembre de 2012), "la aguda escasez de mano de obra provocada por las medidas antiinmigración" aprobadas por estados como Alabama, Arizona y Georgia, amenazan con pérdidas récord, y la American Farm Bureau Federation predice que "en todo el país, la escasez de mano de obra provocará pérdidas de hasta 9. 000 millones de dólares".000 millones de dólares".
- El libertario Instituto Cato predijo en 2012 que una reforma integral de la inmigración, que incluyera una vía a la ciudadanía para los inmigrantes indocumentados, "produciría al menos 1,5 billones de dólares de PIB añadido en 10 años como resultado del aumento del consumo, la creación de empleo y los ingresos fiscales adicionales."
