Baste decir que este año ha sido muy doloroso. En agosto fue difícil ver la cobertura de los tiroteos de El Paso (Texas) y Dayton (Ohio) y no sentir una profunda tristeza y rabia. La violencia infligida a estas comunidades es desgarradora, pero desgraciadamente no sorprendente.
Estos tiroteos, y los cientos que los han precedido y seguido este año, se podían haber evitado. Una legislación sensata y práctica sobre el control de armas languidece en el Congreso porque los miembros del liderazgo republicano en la Cámara de Representantes y el Senado están más en deuda con la NRA y sus millones de dólares en contribuciones de campaña que con la seguridad y el bienestar de las familias estadounidenses. Existe un consenso bipartidista en los pueblos y ciudades de Estados Unidos de que el Congreso puede y debe poner límites significativos a la tenencia de armas. El fracaso de nuestros líderes a la hora de actuar sobre este claro sentimiento popular no es más que el resultado de una combinación de cobardía y avaricia.
Pero las masacres con armas de fuego que han tenido lugar en esta última década no han tenido que ver sólo con las armas. Tan problemática como el fácil acceso a las armas de guerra es la filosofía enferma y peligrosa que motivó los tiroteos en un Walmart de El Paso, en una sinagoga de Pittsburgh el año pasado y en una histórica iglesia negra tres años antes. Lo que ocurrió en esos incidentes fueron actos de terrorismo doméstico impulsados por la supremacía blanca. La intención de los tiradores era clara: infligir muerte y terror a latinos, judíos y afroamericanos. Algunos pueden tener la tentación de ver las acciones de estos tiradores como simples actos de personas trastornadas. Cubrir a cualquiera de estos tiradores con el manto de un "pistolero solitario y enfermo" sólo pretende desviar la atención de las formas en que muchos de nuestros líderes nacionales no sólo han avivado las acciones nacionalistas blancas, sino que también han sido cómplices de ellas.
Basta con echar un vistazo a las palabras y declaraciones del presidente Trump desde el primer día de su campaña electoral para encontrar los marcados puntos en común que existen con el lenguaje utilizado por el tirador de El Paso en su supuesto manifiesto. Llevamos mucho tiempo advirtiendo al presidente y a sus cómplices en el Congreso y en los medios de comunicación de que las palabras tienen consecuencias, de que el ritmo de la retórica antiinmigrante basada en un lenguaje deshumanizador solo puede conducir a la violencia. Lamentablemente, en El Paso vimos los efectos mortales de los líderes que utilizan el lenguaje del odio.
El presidente Trump también prometió en agosto que los republicanos del Senado trabajarían en una serie de medidas de control de armas. Por supuesto, sabíamos que esas eran solo palabras vacías para llevar al Presidente y al liderazgo del Partido Republicano hasta que el foco de atención sobre estas masacres se desvaneciera. La especulación con las armas y las donaciones políticas que esos beneficios hacen posibles siguen prevaleciendo sobre la salud y la voluntad de la mayoría del pueblo estadounidense.
Es un problema irresoluble, o así ha sido durante décadas. Pero los jóvenes activistas del cambio no se están desvaneciendo. Están convirtiendo el problema de la violencia armada (y el cambio climático) en cuestiones que muy bien pueden definir una nueva generación y la futura política de nuestra nación. Aunque sigue siendo baja, la participación electoral de los jóvenes saltó al 31% en 2018, un aumento de diez puntos porcentuales con respecto a las últimas elecciones de mitad de mandato. Según The Center for Information & Research on Civic Learning and Engagement de la Universidad de Tufts, aproximadamente el 50% de los jóvenes con derecho a voto -unos 24 millones de jóvenes, de entre 18 y 29 años- votaron en las elecciones generales de 2016. Si el voto juvenil sigue la tendencia de los últimos años y aumenta hasta alrededor del 65% en las elecciones generales, eso significará que en las elecciones generales de 2020 votarán 7 millones de jóvenes más que en 2016. Eso significa millones más de votantes estadounidenses centrados en votar a los políticos que apoyan el control de armas y en expulsar a los que no lo hacen.
Tenemos que hacer todo lo posible para apoyar y capacitar a nuestros jóvenes para que se registren, se movilicen y vayan a votar. Ellos representan para nosotros la mejor oportunidad de lograr un cambio en las políticas de armas de nuestra nación y en tantos otros asuntos críticos. Una parte importante de nuestro trabajo de compromiso cívico del próximo año se centrará en hacer exactamente eso. Esperamos que muchos de ustedes se unan a nosotros en ese esfuerzo y ayuden a nuestros jóvenes a guiarnos hacia un futuro más brillante y saludable. Si desea más información sobre nuestra labor de promoción política y movilización de votantes, póngase en contacto con Jessica Orozco.
