PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA 3 de septiembre de 2021
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Fernanda Durand
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Ayer, un grupo de 90 organizaciones escribió al Congreso para pedir el fin de la discriminación en las prestaciones contra Puerto Rico
WASHINGTON - Hispanic Federation, la Coalición para la Seguridad Alimentaria de Puerto Rico y varias organizaciones aliadas instan al Congreso a poner fin a la discriminación contra Puerto Rico y los territorios a la hora de proporcionar asistencia federal en materia de nutrición para las familias de bajos ingresos. En cartas enviadas a la Cámara de Representantes y al Senado el jueves, los defensores solicitaron al Congreso que tome medidas para proporcionar una financiación equitativa para los 1,6 millones de estadounidenses en Puerto Rico que experimentan inseguridad alimentaria.
El mes pasado, la administración Biden aprobó el mayor aumento de los beneficios de asistencia alimentaria en la historia del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), pero esas mejoras para Puerto Rico y otros territorios no fueron lo suficientemente lejos. Hispanic Federation aplaude este cambio como un paso para proporcionar nutrición básica y abordar la inseguridad alimentaria, pero insta al Congreso y a la administración a priorizar beneficios equitativos para todos los estadounidenses sin importar dónde vivan.
"Los niños no pueden aprender con el estómago vacío, y los que sufren inseguridad alimentaria se enfrentan a consecuencias para su salud, bienestar y desarrollo". Según el nuevo plan, se asignarán 463,8 millones de dólares adicionales al programa de nutrición de Puerto Rico (NAP), con lo que la subvención global ascenderá a 2.500 millones de dólares. Aunque se trata de una buena noticia, no equipara la asistencia nutricional en Puerto Rico a la de los 50 estados u otros territorios como Guam. Las prestaciones de Puerto Rico seguirán siendo entre un 25% y un 30% inferiores a las prestaciones del SNAP que se ofrecen en los estados continentales de EE.UU.. Es hora de poner fin a la discriminación contra los que viven y trabajan en los territorios de EE.UU. mediante la creación de un camino para la transición fuera de las subvenciones en bloque con tope y en el SNAP. Debemos acabar con la discriminación basada en la residencia y anteponer los intereses de los niños y las familias", afirmó Frankie Miranda, Presidente y Director General de Hispanic Federation.
"Las recientes decisiones de los tribunales determinaron que tratar a Puerto Rico de manera diferente con el fin de determinar los beneficios federales es inconstitucional y discriminatorio. Hispanic Federation continuará trabajando hasta que se logre la plena paridad en todos los programas federales de derechos como SNAP, Medicaid, Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI), y hasta que otros programas destinados a aliviar la pobreza como el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo (EITC) y el Crédito Tributario por Hijo (CTC) estén disponibles de manera equitativa para aquellos que viven en los territorios. Seguiremos instando al Congreso a que apruebe la Ley de Equidad Territorial de 2021 y exigiendo al gobierno de Biden que deje de argumentar en los tribunales que discriminar a los puertorriqueños es lo correcto. La pandemia de COVID-19 no ha hecho más que aumentar la inseguridad alimentaria. Tanto el Congreso como el Presidente deben tomar medidas para poner fin a este tipo de discriminación basada en la ubicación geográfica", añadió Laura M. Esquivel, Vicepresidenta de Política Federal y Abogacía de Hispanic Federation.
"Han pasado 40 años desde que Puerto Rico fue excluido de SNAP y provisto con una subvención en bloque reducida y limitada para ayuda nutricional. Aplaudimos los cambios al Plan de Alimentos Ahorrativos por parte del USDA, que aumenta los beneficios para todas las familias e individuos en los estados y territorios. Sin embargo, mantener a los ciudadanos estadounidenses que residen en Puerto Rico fuera del SNAP y someterlos a un nivel inferior de ayuda nutricional es una cuestión de inequidad e injusticia para los niños necesitados, los ancianos y las familias trabajadoras de la isla. Es hora de que el Congreso actúe sobre la promesa de la paridad de beneficios federales para Puerto Rico", dijo Lillian Rodríguez López, Directora de la Coalición por la Seguridad Alimentaria de Puerto Rico..
El Plan de Alimentos Ahorrativos (TFP), desarrollado en los años 30 durante la Gran Depresión, es utilizado por el USDA para calcular las prestaciones del SNAP, que desde hace tiempo se consideran muy insuficientes para cubrir las necesidades básicas de nutrición. Con el nuevo cálculo de la TFP, la prestación máxima del SNAP aumentará ahora un 21% (más la inflación), y la prestación media aumentará alrededor de 1,20 dólares por persona y día, según el USDA. Sin embargo, los residentes de Puerto Rico y otros territorios no recibirán el mismo nivel de apoyo nutricional debido a su exclusión de los beneficios del SNAP. A diferencia de SNAP, la subvención en bloque de Puerto Rico tiene un tope de una cantidad fija cada año y no aumenta automáticamente en tiempos de gran necesidad, obligando a los residentes territoriales a esperar con hambre cuando las emergencias golpean, y las necesidades se vuelven aún mayores. Durante casi 30 años, los ciudadanos estadounidenses que residen en Puerto Rico han sido excluidos del SNAP y en su lugar se han visto limitados a programas de asistencia nutricional limitados y de subvención en bloque que han exacerbado la inseguridad alimentaria.
