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PUERTO RICO - La Federación Hispana, la principal organización latina sin fines de lucro de la nación, publicó hoy un informe independiente y exhaustivo sobre el impacto de los alquileres a corto plazo en Puerto Rico y las soluciones impulsadas por la comunidad que pueden proteger y preservar las comunidades. El informe - titulado Propuestas para Reducir el Impacto de los Alquileres a Corto Plazo (RTC) en el Desplazamiento de la Comunidad - destaca cómo el aumento dramático de los RTC combinado con la falta de una regulación robusta ha llevado a importantes desafíos comunitarios en todo el archipiélago, tales como el acceso limitado a la vivienda, el desplazamiento y las preocupaciones por la calidad de vida. También propone soluciones impulsadas por la comunidad para mitigar estos problemas mediante una regulación justa y equilibrada de este negocio turístico en rápido crecimiento.
Las recomendaciones impulsadas por la comunidad incluyen la clasificación de determinados alquileres de corta duración como negocios y la aplicación de las licencias, permisos y otros requisitos aplicables a la actividad comercial; la distinción entre los propietarios de múltiples unidades de alquiler de corta duración y los que tienen residencias principales que alquilan ocasionalmente para complementar sus ingresos; el aumento del impuesto por habitación del 7% actual a una horquilla del 9-11% para apoyar la supervisión y los servicios públicos; y la participación de la comunidad en la toma de decisiones; entre otros cambios normativos específicos. Ninguno de los participantes en el informe recomendó la prohibición de los RTS, señalando que esta actividad comercial tiene algunos beneficios. Sin embargo, señalaron la urgencia de regularlos para lograr un equilibrio justo entre estos beneficios y los impactos negativos que pueden tener en la comunidad en la que se ubican.
El informe fue encargado por la Federación Hispana a El Enjambre y se elaboró mediante entrevistas con diversas comunidades afectadas, representantes y expertos del sector de los RTS y otras partes interesadas clave. Con este informe, la Federación Hispana espera elevar las voces de la comunidad para informar y fortalecer la regulación de la industria de los RTS que protegerá a las comunidades del desplazamiento y promoverá el acceso a la vivienda a largo plazo.
"Con tanto que ofrecer a los visitantes, el turismo siempre será una parte importante de la economía de Puerto Rico. Sin embargo, no puede venir a expensas de los residentes y las comunidades de Puerto Rico. Los legisladores en Puerto Rico son responsables de equilibrar las oportunidades creadas por los alquileres a corto plazo con su deber primordial de proteger los derechos y necesidades de las comunidades. En última instancia, esperamos que este informe promueva un diálogo productivo entre el gobierno y otras partes interesadas y presente la urgencia de aprobar una regulación fuerte y justa ahora", dijo Frankie Miranda, presidente y CEO de la Federación Hispana.
En menos de una década, el número de STR en Puerto Rico ha pasado de aproximadamente 1.000 en 2014 a más de 25.000 en 2023. Según el informe, ese aumento ya ha provocado varios cambios desafiantes en la dinámica de la comunidad y el acceso a la vivienda. Los cambios también han tenido un impacto en la calidad de vida de los residentes y han suscitado preocupaciones sobre el desplazamiento, la gentrificación y la competencia comercial justa.
Mariana Reyes, directora del Taller Comunitario la Goyco, una organización comunitaria sin ánimo de lucro de la calle Loíza de San Juan que participó en el informe, afirmó: "En el sector de la calle Loíza, las opciones de vivienda se han reducido significativamente, sin embargo, hay 622 unidades de alquiler a corto plazo disponibles. Es necesario regular ese uso para proteger a las comunidades".
Gloria Cuevas, una residente de la comunidad desplazada de Rincón y que ahora vive en Mayaguez, que compartió sus experiencias en el informe, dijo: "Como persona que ha sido desplazada en múltiples ocasiones por propietarios que prefirieron convertir sus propiedades en alquileres a corto plazo, entiendo que este fenómeno puso de manifiesto la brecha que existe entre las clases sociales y que cada día está más presente en nuestro archipiélago, al igual que en muchos lugares del mundo. Los que tienen más recursos siguen adquiriendo mientras los que tenemos menos recursos seguimos perdiendo".
Entre septiembre y diciembre de 2022, El Enjambre se reunió con residentes de diversas comunidades impactadas como Aguadilla, Rincón, Cabo Rojo, San Juan y Culebra, entre otras, así como con expertos en planificación, derecho y bienes raíces y otros actores clave como la Asociación de Titulares de Condominios, dueños de otros negocios de hospitalidad y la Asociación de Hoteles y Turismo. El informe también incluía un análisis de las normativas sobre RTS aplicadas en ciudades estadounidenses e internacionales.
"El informe pretende articular y presentar el punto de vista y las recomendaciones de las comunidades con una alta densidad de alquileres de corta duración, centrándose en los impactos sobre la vivienda y la vida comunitaria", dijo Alejandro Cotté Morales, cofundador de El Enjambre y coautor del informe, junto con Lyvia N. Rodríguez Del Valle, Mikael Rosa Rosa y Raúl Santiago Bartolomei.
Para continuar el debate iniciado por el informe e identificar posibles recomendaciones políticas, la Federación Hispana, en colaboración con la Escuela Graduada de Planificación de la Universidad de Puerto Rico, y El Enjambre Colectivo, celebrará una cumbre de un día en San Juan titulada, Nos Quedamos: Alternativas Justas Para Regular Los Arrendamientos a Corto Plazo en Puerto Rico el jueves 7 de marzo de 2024. La cumbre contará con voces multisectoriales locales, estatales e internacionales con experiencia en el tema de RTS y vivienda e incluye un discurso de Leilani Farha, actual Directora Global de The Shift y ex Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a una vivienda adecuada. Contará con la participación de líderes comunitarios, representantes de la industria hotelera y turística y del gobierno, expertos en vivienda y planificación, entre otros. La inscripción es gratuita y está abierta al público.
Con respecto a elevar el diálogo sobre los impactos de los alquileres a corto plazo, Dulce del Río Piñeda, coordinadora organizativa de Mujeres de Islas, una organización comunitaria sin fines de lucro de Culebra que también participó en el informe expresó: "Depende de cada uno de nosotros elevar las voces de los residentes que habitan Culebra, caminando juntos hacia soluciones colectivas para asegurar la permanencia de esta y futuras generaciones, la tenencia de las comunidades vulnerables y el derecho al retorno de aquellos que no pudieron quedarse. Si no tenemos dónde vivir, todo lo demás se irá, la esencia de Culebra se desvanecerá".
ACERCA DEL TRABAJO DE HISPANIC FEDERATION EN PUERTO R ICO
El compromiso a largo plazo de Hispanic Federation con Puerto Rico comenzó hace más de cinco años, cuando el huracán María tocó tierra. HF fue uno de los primeros en responder a la crisis y ha sido uno de los principales financiadores e impulsores de los esfuerzos de recuperación de Puerto Rico, invirtiendo más de $53 millones en inversiones filantrópicas para avanzar en la recuperación justa y sostenible de Puerto Rico tras los desastres naturales y la pandemia de COVID-19. HF ha colaborado con más de 150 organizaciones comunitarias y docenas de iniciativas importantes en todo Puerto Rico, ha contribuido a más de 250 proyectos de energía solar en tejados y ha apoyado a más de 2.500 pequeñas empresas, microempresarios y agricultores. En septiembre de 2022, la Federación Hispana publicó un informe exhaustivo -Construyendo un Puerto Rico más fuerte y resiliente- en el que se detallan el éxito y el impacto de estos esfuerzos de recuperación y el camino que queda por recorrer para aumentar la resiliencia de Puerto Rico. En octubre de 2023 se presentó una actualización de esta labor.
ACERCA DE HISPANIC FEDERATION:
Hispanic Federation (HF) es una organización de afiliación y defensa sin ánimo de lucro, fundada en 1990, comprometida con la capacitación y el progreso de la comunidad hispana, con especial atención a los latinos de bajos ingresos, marginados e inmigrantes. Con programas en 40 estados, Puerto Rico, las Islas Vírgenes de EE.UU. y el Distrito de Columbia, las áreas de interés de HF incluyen inmigración, capacitación económica, compromiso cívico, ayuda en catástrofes, filantropía, educación, salud y medio ambiente. HF también lleva a cabo campañas de educación pública y satisface las necesidades de desarrollo organizativo de sus organismos miembros mediante la concesión de subvenciones y la asistencia para el desarrollo de capacidades.
SOBRE LOS AUTORES DEL INFORME, EL ENJAMBRE
El Enjambre acompaña y asesora a organizaciones que trabajan por la justicia y la equidad, y que buscan fortalecer su trabajo. Sus cofundadores, Lyvia N. Rodríguez Del Valle y Alejandro Cotté Morales cuentan cada uno con más de 28 años de experiencia en la planeación, acción y reflexión participativa y en la gestión de políticas públicas, instrumentos innovadores e instituciones con una agenda definida por la comunidad de base. Lyvia es planificadora regional y urbana con amplia experiencia ejecutiva y en temas de asentamientos autogestionados, tenencia, ciudad y medio ambiente. Alejandro es organizador y trabajador social comunitario con un doctorado en ciencias políticas. Ambos son profesores adjuntos en la Universidad de Puerto Rico. Para este informe, se unieron al equipo Mikael Rosa Rosa, doctorando en ciencias políticas de la Universidad de Chicago, y Raúl Santiago Bartolomei, experto en vivienda y profesor asociado de la Escuela Graduada de Planificación de la Universidad de Puerto Rico, Río Piedras.
