El objetivo inicial es conseguir 100.000 sistemas individuales de filtrado de agua y 50 dispositivos de gran capacidad para el suministro de agua potable, que serán financiados mediante crowdsourcing por particulares y socios.
WASHINGTON-En respuesta a la crisis del agua en Puerto Rico, la AFT, Operation Blessing International, la Federación Americana de Empleados Estatales, Municipales y de Condados, y Hispanic Federation lanzaron la Operación Agua para recaudar contribuciones y proporcionar una fuente fiable de agua potable a las familias de Puerto Rico.
El objetivo inicial de la Operación Agua es adquirir y distribuir 100.000 sistemas individuales de filtración de agua para hogares y aulas, y 50 dispositivos de agua potable de gran capacidad a una red de organizaciones sin fines de lucro , oficinas sindicales, escuelas y otros grupos comunitarios para proporcionar fuentes estables y fiables de agua potable.
Una sola aportación de 30 dólares proporciona un purificador doméstico que no necesita electricidad y proporciona más de 10 galones de agua potable al día a una familia. Y con 5.000 dólares se obtiene un generador de desinfectante que puede desinfectar 150.000 galones al día, suficiente agua potable para miles de personas.
"La gente en Puerto Rico está soportando su segundo mes sin electricidad, agua potable o alimentos adecuados. Esta es una emergencia nacional como nunca he visto, y el gobierno federal sigue incumpliendo su responsabilidad de ayudar a nuestros conciudadanos", dijo la presidenta de la AFT, Randi Weingarten. "Cuando estuve en Puerto Rico, vi a niños recogiendo agua en arroyos contaminados; enfermeras de la AFT han tratado a personas deshidratadas y en peligro de contraer enfermedades mortales por beber agua peligrosa; y los maestros de Puerto Rico, muchos de los cuales carecen ellos mismos de agua, están trabajando para reabrir las escuelas, pero estas escuelas necesitan agua potable limpia. La Operación Agua no es un sustituto de la acción federal, por la que seguimos luchando, sino una intervención necesaria para conseguir tanta agua limpia como podamos lo antes posible para atender a las personas que la necesitan seriamente."
Los enormes daños causados por el huracán María y la falta de electricidad y agua potable en la isla de Puerto Rico siguen amenazando la salud, la seguridad y la vida de millones de ciudadanos estadounidenses. La gente está recurriendo a recoger agua en cursos de agua contaminados, o de escorrentías, y hay informes de algunos que incluso beben de vertederos tóxicos del Superfondo. Y el peligro no ha terminado para los que tienen agua corriente; como las plantas de tratamiento de agua siguen sin funcionar, el agua del grifo puede estar contaminada con aguas residuales sin tratar.
"Operación Bendición ha estado trabajando sin descanso para ayudar a los residentes de Puerto Rico, centrándose en el suministro de agua potable, que sigue siendo muy escasa incluso un mes después del huracán", dijo el presidente de Operación Bendición Internacional, Bill Horan. "Estoy entusiasmado con el lanzamiento de Operación Agua y la asociación con AFT, AFSCME, Hispanic Federation y otras organizaciones afines. La energía sinérgica generada por este esfuerzo conjunto nos permitirá ampliar exponencialmente los esfuerzos para proporcionar soluciones de agua potable a las familias vulnerables de todo Puerto Rico."
Esta coalición única aúna relaciones con fabricantes, experiencia en el suministro de agua limpia en todo el mundo, asociaciones con trabajadores y empresas del transporte marítimo y terrestre, y acceso a una infraestructura regional y escolar en toda la isla para suministrar agua limpia a la población.
"Los trabajadores de los servicios públicos están luchando incansablemente para reconstruir sus comunidades en todo Puerto Rico, pero no han recibido el apoyo que necesitan de Washington para hacer el trabajo", dijo el presidente de AFSCME, Lee Saunders. "AFSCME se enorgullece de unirse a este esfuerzo y hace un llamamiento al Congreso y al presidente para que escuchen los gritos de ayuda de sus propios ciudadanos. El pueblo de Puerto Rico no puede quedarse atrás".
La Operación Agua utilizará múltiples dispositivos de purificación de agua, entre ellos:
- El filtro Clarity de Kohler, que funciona por gravedad -no necesita electricidad-, elimina más del 99% de las bacterias y protozoos para cumplir las directrices de calidad del agua de nivel provisional de la Organización Mundial de la Salud, y una unidad puede filtrar hasta 10,5 galones de agua al día, satisfaciendo las necesidades de agua potable de una familia tipo;
- El sistema SANILEC 6 de De Nora, que utiliza un proceso electrolítico para producir 50 galones de potente desinfectante de hipoclorito de sodio cada ocho horas, utilizando sólo 15 libras de sal común, 50 galones de agua y electricidad de 110 voltios. Cada galón de hipoclorito de sodio (cloro) puede desinfectar hasta 3.000 galones de agua contaminada;
- El clorador Water Mission Erosion, que utiliza una sencilla técnica de cloración que permite una dosificación constante mediante pastillas de cloro en un aplicador de bajo mantenimiento. La unidad puede desinfectar hasta 20 galones por minuto y no requiere electricidad; y
- Los Aqua Matic y Aqua Whisper Pro 1800-2 de Parker Hannifin son sistemas de filtración de agua por ósmosis inversa capaces de purificar agua salada (Aqua Matic), salobre o dulce (Aqua Whisper Pro). Estas unidades, que normalmente se utilizan en embarcaciones grandes, pueden purificar hasta 75 galones por minuto, o 1.800 galones en 24 horas.
"Un número insoportable de nuestras familias en Puerto Rico siguen sin acceso regular a agua potable y eso es inaceptable en todos los sentidos", dijo José Calderón, Presidente de Hispanic Federation. "Operación Agua es una iniciativa de suma importancia para ayudar a cambiar esa realidad, y estamos orgullosos de unirnos a la AFT, AFSCME y Operación Bendición Internacional para hacer posible este esfuerzo."
Operación Agua sigue buscando más socios y apoyo financiero. El cien por cien de las contribuciones se destina a financiar la compra y entrega de sistemas de filtración y purificación de agua.
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La Federación Estadounidense de Profesores (AFT) es un sindicato de profesionales con 1,7 millones de afiliados que trabajan en la enseñanza, la administración estatal y local, hospitales e instituciones de enseñanza superior. A través del liderazgo de la AFT, también contamos con el apoyo de la comunidad laboral del continente y hemos contactado activamente con otros sindicatos para que nos apoyen en los servicios de transporte marítimo y terrestre. La AFT tiene un historial de respuesta a numerosas catástrofes que afectan a nuestros miembros, como la supertormenta Sandy y el huracán Harvey, con apoyo sobre el terreno y tangible; y ya cuenta con una 501c3 para recaudar y distribuir fondos de ayuda en caso de catástrofe.
El afiliado local de la AFT, la Asociación de Maestros de Puerto Rico (AMPR), que representa a 40.000 educadores en activo y jubilados, cuenta con una red de 78 oficinas en toda la isla, acceso a un ejército de voluntarios y personal experto que dispone de las relaciones locales, los conocimientos técnicos y las conexiones necesarias para llevar adelante este programa con éxito. Hispanic Federation es una de las principales organizaciones latinas sin ánimo de lucro y ha estado a la vanguardia de los esfuerzos en Puerto Rico, destinando el 100% de las donaciones directamente a la ayuda y la recuperación.
Operación Bendición Internacional se encuentra actualmente en San Juan de Puerto Rico utilizando sistemas de filtración y purificación de agua de eficacia probada. OBI proporcionó ayuda estratégica en 39 países el año pasado a través de programas básicos como ayuda en catástrofes, ayuda médica, ayuda contra el hambre, atención a niños vulnerables y huérfanos, agua potable y desarrollo comunitario.
Federación Americana de Empleados Estatales, Municipales y de Condados, que representa a 1,6 millones de enfermeros, funcionarios de prisiones, trabajadores sanitarios y otros trabajadores de los servicios públicos de todo el país, incluido Puerto Rico. Además de apoyar la Operación Agua, el Fondo de Héroes Caídos de AFSCME ha recaudado y donado cientos de miles de dólares a las víctimas de desastres naturales, entre los que se incluyen recientemente los huracanes Harvey, Irma y María.
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La AFT representa a 1,7 millones de profesores de preescolar a 12º curso; paraprofesionales y otro personal relacionado con la escuela; profesorado y personal profesional de la enseñanza superior; empleados de la Administración federal, estatal y local; enfermeros y personal sanitario; y educadores de la primera infancia.
